서울대학교병원 감염관리실 오향순 
1982년 2월 서울대학교 간호학과 졸업 1982년 1월 서울대학교 병원 간호부 근무 시작 1993년 2월 서울대학교 보건학 석사 1996년 6~7월 미국감염관리전문가협회(APIC)감염관리교육과정 이수, 미국 존스홉킨스 병원 연수(병원감염관리) 1993년 3월~ 현재 서울대학교 병원 감염관리 간호사 2000년 3월~ 현재 서울대학교 보건대학원 박사과정중 2000년 2월~ 현재 대한감염관리간호사회 회장

국내에 최초의 감염관리 간호사는 1991년 서울대학교 병원에서 이성은 간호감독이 감염관리담당으로 발령 받아 탄생하게 되었습니다. 그 이후 서울중앙병원에서 전담 감염관리 간호사가 배치되고, 잇달아서 국내 유수의 대학병원에서 감염관리 간호사를 배치함으로써 국내의 감염관리 활동은 본격적으로 시작되게 되었다고 볼 수 있습니다. 그래서 생소하던 감염관리 간호사라는 말은 이제는 전문적인 간호영역으로 자리잡게 되었습니다. 

감염관리 간호사란 병원 내 감염관리에 대한 제반실무를 담당하는 전문직종을 말합니다. 그러면 감염관리에 대한 제반 실무란 용어를 이해하기 위해서 우선 병원감염에 대하여 알아보고자 합니다. 병원감염은 병원에 입원하여 치료를 받는 도중 병원균에 의해 발생하는 합병증으로, 일반적으로는 “잠복기를 포함하여 입원시에는 없었던 감염증이 병원에 입원한 뒤에 또는 퇴원 후 발생하게 되는 경우”를 말합니다. 즉, 병원에 입원한 환자나 환자를 돌보는 직원들은 병원감염에 노출되어 있습니다. 이러한 환경에서 감염관리의 목적은 병원감염을 감소시키는 것이고, 이를 위한 감염관리 활동은 크게 감시활동, 교육, 정책 개발, 연구, 직원감염관리 등으로 나누어볼 수 있으며, 이러한 활동들이 감염관리에 대한 제반 실무에 해당되는 것입니다


감시활동

일반 감시활동과 유행발생에 대한 역학조사 두 가지를 들 수 있습니다. 일반 감시활동은 병원감염의 발생수준을 파악하여, 병원감염 관리활동의 기본자료로 활용하며, 유행발생을 감지하는 것이며, 유행발생의 역학조사는 그 원인을 찾고 예방대책을 수립하여 수행된 대책의 효과를 평가하는 일련의 과정을 말합니다. 
이상의 업무는 역학적 지식과 질병에 대한 지식, 통계학적 지식을 전부 활용하는 것으로 감염관리 업무의 40%이상을 차지하며, 감염관리 간호사의 가장 중요하고 고유한 업무라 할 수 있습니다. 최근에는 병원감염 감소 효과를 극대화하기 위해서는 감염관리 대상을 정하여 감시목적을 두고 집중감시를 하는 목적감시(surveillance by objective;SBO)가 권해지고 있습니다.


교육

감염관리가 효율적으로 이루어지기 위해서는 환자관리를 직접 담당하는 의료진과 병원 직원들이 손씻기의 중요성과 감염환자의 격리지침, 무균술, 소독과 멸균에 대한 이해 등 감염관리에 대하여 정확한 최신의 지식을 가져야 할 필요가 있으며, 또한 알고있는 감염관리 지식에 대한 수행도가 높아야 합니다. 그러므로 이에 대한 전문지식을 가진 감염관리 간호사가 직원들의 업무영역이나 감염의 위험도에 따라서 감염예방에 가장 효율적이고 필요한 정보를 제공해야 하며, 교육대상은 의료진, 급식과 직원, 시설부, 일용직 등 병원내 모든 직원과 실습생 등 감염에 노출될 가능성이나 감염전파 가능성 및 감염관리 목적에 따라서 다양합니다. 감염관리에 대한 지식은 끊임없이 개발되고 발달하므로 감염관리 간호사는 항상 최신정보 수집에 부단히 노력해야 합니다.


정책개발

감염관리는 이론학문이 아니라 실제로 이루어지는 실행(practical) 학문입니다. 그러므로 지식을 실무에 사용하기 위해서는 다양한 부서의 협력과 정책으로의 반영이 중요하게 됩니다. 즉, 병원 내 여러 부서와의 협력유지, 감염관리 위원회를 통한 정책개발, 감염관리 지침서 개발, 각 부서의 감염관리활동 검토 등 행정 관리 차원의 감염관리 정책 개발 등의 활동을 수행하게 됩니다.


연구활동

감염예방에 가장 효과적인 방법은 항상 개발되고 발전되어야 합니다. 각 병원마다 환자요인, 환경요인, 의료진 요인 등이 다르므로, 가장 효율적이고 효과적인 감염관리 방법 개발을 위해서는 끊임없는 연구가 요구됩니다.


직원감염관리

병원직원은 감염성 환자를 돌보다가 병원감염에 노출될 가능성이 있으며, 감염질환을 갖고있는 직원은 다른 직원이나 환자에게로 감염성 질환을 전파시킬 가능성이 있습니다. 그러므로 병원직원을 감염위험으로부터 보호하는 일은 매우 중요합니다. 예방접종 프로그램, 감염성 질환에 노출된 뒤의 적절한 예방조치 수행, 감염질환자에 대한 적절한 격리 수행, 감염관리에 대한 정보제공, 상담 등과 같은 프로그램 개발을 포함하는 활동을 수행합니다.


기타활동

감염환자 관리 및 격리 또는 제반 감염관리에 대한 상담을 하며, 감염관리 위원회의 일원으로 회의 안건이나 회무를 관리하고, 병원감염과 관련된 학회활동 등 대외적인 활동을 수행합니다.

이상의 업무를 담당하는 실무자로서 감염관리 간호사는 병원감염 발생의 예방에 필수적인 요소입니다. 그러므로 병원감염 감소라는 감염관리 활동의 목적을 이루기 위해서는 적정수준의 감염관리 간호사가 요구됩니다. 미국의 연구결과에서는 250병상 당 1명의 감염관리 간호사가 있어야 감염 발생감소의 목적을 이룰수 있는 것으로 보고되어 있습니다. 양질의 의료서비스를 바라는 국민의 기대가 날로 높아가는 것과 더불어, 의료기관 질 평가활동이나 DRG의 실시, 의약분업 등과 같이 의료환경의 대변화가 일어나고 있는 현 상황에서는 감염관리에 대한 투자는 더욱 절실하다고 하겠습니다. .